“Kansalaisyhteiskunnan uudet alustat ja toimintatavat haastavat perinteisten instituutioiden vanhat rakenteet ja toimintatavat. Tärkein voimavara, kansalaiset, on otettava uusin tavoin mukaan päätöksentekoon.” Tällaiseen arvioon päätyivät Sitran vanhemmat neuvonantajat Liisa Hyssälä ja Jouni Backman esitellessään Kansanvallan peruskorjaus -työpaperiaan.

Uutta toimintakulttuuria tavoiteltiin myös Kuntademokratiaverkoston tapaamisessa 13.3., jonka teemana oli Dialoginen ja vuorovaikutteinen toimintakulttuuri – kuinka korvata ohipuhuminen, nokittelu ja kiistely rakentavalla keskustelulla? Kuntaliitto koordinoi verkostoa, jossa kuntien, valtionhallinnon edustajat ja aktiiviset kansalaiset keskustelevat kuntademokratian vahvistamisesta.

Keskustelu osoitti, että tarve asukasvuorovaikutuksen kehittämiseen on tunnistettu myös kuntakentällä. Asukkaat, luottamushenkilöt ja virkamiehet puhuvat usein toistensa ohitse. Tarvitaan parempaa dialogia, jossa tärkeämpää on kuuleminen ja kuunteleminen kuin puhuminen. Poikkeavat näkökulmat pitää hyväksyä, vaikka itse olisikin eri mieltä.

Viestintätaidot korostuvat. Lahden kaupunginhallituksen puheenjohtaja Pekka Komu kertoi hyvän esimerkin tilaisuudesta, jossa hän oli esittelemässä ostoskeskuksen ympärille suunniteltua yliopistokampusta. Asukkaiden ensimmäisissä puheenvuorossa kuitenkin kaivattiin lisää penkkejä alueelle ja moitittiin lähipuiston huonoa hoitoa. Ostoskeskuksen kehittämisestä oltiin sentään kiinnostuneita. Asioista ajatellaan eri tavoilla ja erilaiset lähtokohdat on otettava huomioon.

Puolueiden rooli päätöksenteossa herätti keskustelua. Miten saadaan mukaan enemmistö, joka ei kuulu puolueisiin? Luottamus ja arvostus poliitikkojen, virkamiesten ja kansalaisten välillä on heikkoa. Uusia vuorovaikutus- ja vaikuttamisväyliä ja demokratian rakenteita kaivataan. Nuoret on saatava mukaan käsittelemään itselleen tärkeitä asioita. Esimerkkinä kerrottiin, kuinka Kruunusiltojen rakentamisesta päättävät henkilöt, joista suuri osa ei tule koskaan näkemään siltoja valmiina. Onneksi kouluissa oppilaiden osallistuminen suunnitteluun ja päätöksentekoon menee koko ajan parempaan suuntaan, mikä antaa valmiuksia vahvempaan osallistumiseen ja vaikuttamiseen yhteiskunnassa.

Esko Uotila